Ligue des champions : Orphé Mbina et Sabah éliminent The New Saints et filent au deuxième tour Photo : Droits réservés/GabomaInfo
L’aventure européenne se poursuit pour Orphé Mbina et le Sabah FC. Le club azerbaïdjanais s’est de nouveau imposé face aux Gallois de The New Saints (2-1), mardi 14 juillet 2026 à Oswestry, lors de la manche retour du premier tour préliminaire de la Ligue des champions. Vainqueurs 4-1 sur l’ensemble des deux rencontres, les Chouettes affronteront désormais le KuPS Kuopio.
Sabah a parfaitement négocié son entrée dans cette campagne qualificative. Déjà victorieux 2-0 lors du match aller disputé le mardi 7 juillet à Bakou, le champion d’Azerbaïdjan s’est présenté au Park Hall Stadium avec un avantage confortable à défendre.
Les hommes de Valdas Dambrauskas ont finalement fait mieux que résister. Sérieux et efficaces, ils ont remporté la manche retour 2-1 et validé leur qualification sans véritablement trembler. Le club de Bakou accède ainsi au deuxième tour préliminaire pour sa première participation à la Ligue des champions.
Deux buts avant la pause
Sabah n’a eu besoin que de la première période pour anéantir les derniers espoirs de The New Saints. À la 28e minute, Joy-Lance Mickels a ouvert le score après un service d’Aaron Malouda.
Rahman Dashdamirov a ensuite doublé la mise à la 42e minute, sur une passe décisive du Polonais Tymoteusz Puchacz. Avec un avantage de 2-0 à la pause et un score cumulé porté à 4-0, la qualification ne pouvait pratiquement plus échapper aux Azerbaïdjanais.
The New Saints a sauvé l’honneur dans les dernières minutes grâce à Josh Lock, buteur à la 89e. Une réalisation sans conséquence sur l’issue de cette double confrontation largement maîtrisée par Sabah.
Une demi-heure pour Orphé Mbina
Remplaçant au coup d’envoi, Orphé Mbina est entré à la 70e minute à la place du premier buteur, Joy-Lance Mickels. L’attaquant international gabonais a ainsi disputé les vingt dernières minutes de la rencontre et participé à la gestion de l’avantage de son équipe.
Le joueur de 25 ans compte désormais deux apparitions et 50 minutes de jeu dans cette campagne européenne. Il n’a pas encore inscrit de but ni délivré de passe décisive, mais reste une option offensive importante dans la rotation de Sabah.
KuPS Kuopio au prochain tour
La prochaine étape est déjà connue. Sabah affrontera le club finlandais du KuPS Kuopio au deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions. La manche aller est programmée le mardi 21 juillet 2026, avant le retour prévu une semaine plus tard. Le tirage effectué le mercredi 17 juin avait placé le vainqueur de la confrontation entre Sabah et The New Saints face à celui du duel opposant le Vardar au KuPS. Ce sont finalement les Finlandais qui ont obtenu leur billet.
Après avoir franchi ce premier obstacle avec deux victoires et quatre buts inscrits, Sabah peut continuer à rêver d’un parcours historique. Orphé Mbina et ses coéquipiers devront toutefois élever encore leur niveau face à un adversaire plus expérimenté sur la scène européenne.