Challenge Trophy 2026 : les Panthères du Gabon entrent en lice ce mardi face au Congo pour la zone 4 Photo : Droits réservés/GabomaInfo
Après plusieurs années d’absence, le Gabon va participer de nouveau au Challenge Trophy de l’IHF, prévu à Douala au Cameroun, où sept nations de la zone 4 de la CAHB s’affronteront afin de décrocher une qualification pour la phase continentale. Déjà à pied d’œuvre dans la capitale économique camerounaise depuis le 26 avril, les sélections nationales cadette et junior s’apprêtent ainsi à renouer avec la compétition régionale dès le 28 avril sur les installations du gymnase du Complexe multisport de Japoma.
Pour ce retour très attendu au premier plan, les Panthères auront le redoutable honneur, mais également la pression, de donner le coup d’envoi officiel de ce tournoi sous-régional. Dès la première journée de compétition, les deux équipes gabonaises seront lancées dans le grand bain avec un double duel au sommet face à leurs homologues du Congo. Une entrée en matière sans round d’observation qui fixera d’emblée les ambitions du staff technique et l’état d’esprit des joueurs sur le parquet.
Chez les cadets, cette rencontre inaugurale revêt un enjeu comptable capital. Placés dans une poule restreinte de seulement trois équipes, les jeunes Gabonais n’ont d’autre choix que d’aborder chaque sortie comme une véritable finale pour espérer s’extirper de cette phase. Le match contre la formation congolaise, identifiée comme un concurrent direct très sérieux, s’annonce donc déterminant pour la suite de leur campagne qualificative.
La configuration est tout aussi exigeante pour la sélection des juniors (U20). Évoluant dans une formule de championnat classique, cette catégorie entamera une série décisive de quatre matchs qui scelleront le classement final. Présentes sur le sol camerounais depuis quelques jours pour parfaire leur acclimatation, les deux sélections ont désormais à cœur d’assumer ce statut symbolique d’équipes d’ouverture et de lancer leur aventure sur une dynamique victorieuse.